Boeing sedang mengerjakan rencana untuk pesawat penumpang hipersonik yang akan memotong waktu perjalanan antara London dan New York menjadi sekitar dua jam.
Jet konsep, yang diluncurkan oleh perusahaan penerbangan AS minggu ini, akan memiliki potensi kecepatan tertinggi lebih dari 3.800 mph – mendekati lima kali kecepatan suara.
Mencapai kecepatan Mach 5 akan memungkinkan pesawat untuk menyelesaikan perjalanan melintasi Atlantik dalam waktu sekitar 120 menit, sementara penerbangan melintasi Pasifik akan memakan waktu sekitar tiga jam.
Waktu perjalanan yang diproyeksikan akan menghancurkan rekor untuk menyeberang transatlantik oleh jet komersial dua jam dan 52 menit saat ini dipegang oleh Concorde.
Penerbangan rata-rata pada pesawat penumpang tradisional dan subsonik antara London dan New York memakan waktu sekitar enam jam dan 45 menit.
“Ketika Anda melihat masalah mendapatkan dari titik A ke titik B di mana pun di dunia, pertanyaannya adalah seberapa cepat Anda ingin pergi dan seberapa cepat itu cukup cepat?” Kevin Bowcutt, kepala ilmuwan Boeing tentang hipersonik mengatakan kepada Aviation Week.
“Supersonik tidak cukup cepat untuk pergi ke luar negeri dan kembali dalam satu hari. Untuk pelancong bisnis atau militer, di mana waktu sangat penting, itu poin yang menarik.
“Mach 5 adalah tempat Anda bisa melakukan itu. Anda bisa melintasi Atlantik dalam waktu sekitar dua jam dan melintasi Pasifik dalam waktu sekitar tiga jam. ”
Namun, mereka yang berharap dapat mengurangi jam perjalanan waktu liburan mereka berikutnya harus menunda pemesanan tiket mereka untuk beberapa waktu.
Boeing mengatakan pihaknya berharap pesawat itu akan beroperasi pada akhir tahun 2030 paling awal, tetapi memperingatkan proyek itu berpotensi memakan waktu satu dekade lebih lama.
Perusahaan telah meningkatkan penelitiannya dalam penerbangan hipersonik dalam beberapa bulan terakhir dan meluncurkan desain untuk jet militer intelijen, pengawasan dan pengintaian (ISR) yang mampu mencapai Mach 5 pada bulan Januari.
Para ahli percaya pesawat bisa turun ke langit sedini 2023
“Anda harus melakukan penelitian semacam ini sekarang untuk mengetahui di mana kita harus mendorong teknologi dan di mana kita harus memajukan sesuatu,” Mr Bowcutt menambahkan.
“Secara teknologi kita bisa memiliki pesawat hipersonik [operasional militer], seperti ISR, terbang dalam 10 tahun.
“Tapi ada banyak yang masuk ke pesawat komersial, termasuk persyaratan pasar, peraturan, dan lingkungan, jadi itu akan terjadi ketika ada konvergensi dari hal-hal itu.”
Pada bulan Februari sebuah tim dari Akademi Ilmu Pengetahuan China mengatakan mereka telah mengembangkan rencana untuk sebuah pesawat yang dapat melakukan perjalanan lebih dari 5.300mph – di atas Mach 5 – yang akan dapat mengangkut penumpang dan kargo dari Beijing ke New York dalam dua jam – perjalanan saat ini membutuhkan rata-rata lebih dari 13 jam.
Desain biplane, yang dijuluki I Plane, memiliki dua lapisan sayap untuk mengurangi turbulensi dan seret sekaligus menciptakan lebih banyak daya angkat.
